國際貿易表現為商品和資金的雙向交流，買方目的在于得到貨物，而賣方目的在于收取貨款。但是在通常情況下，買賣雙方分處兩個不同的國家或地區，地理位置相隔較遠，貨物的交易不可能完全在雙方的監控之下完成，所以就需要一套能代替貨物交易的具有法律效力的單據文件，特別是在使用FOB、CFR和CIF、等象征性貿易術語的情況下，就要以這些單據文件即所謂的單證來實現貨物與貨款的交流。
從貿易合同簽訂之日起，直到貨物裝運，再到進口提貨的整個過程，每個業務環節都會產生和使用相應的單證，這所有的單證又都涉及單證的繕制、審核、處理、交接和傳遞過程，以滿足企業、銀行、保險、運輸、商檢、海關以及相關政府機構的要求。可以說，國際貿易單證是所有國際貿易交易的核心，它是買賣雙方能順利進行交易的不可缺少的憑證。因此，對于正在從事或有志于從事外貿行業的人員來說，能規范、熟練地繕制合乎要求的外貿單證尤為重要。
作為以工作流程為線索的行業崗位系列教材之一，本書在編寫過程中，從報關、貨代和外貿行業單證職業崗位群的職責和要求出發，以業務操作和單證繕制等職業能力培養為本位，以進出口業務工作流程為主線，以最新國際貿易法規和慣例為依據，以實際出口業務為例。