概述

u201c美國在線u201d創始人u2014u2014史蒂夫·凱斯

1958年8月，凱斯出生在美國夏威夷的火奴魯魯，父親是一名聲名顯赫的律師，母親是一名教師，所以家境比較富裕。

背景

在家里排行老三的凱斯從小就表現出了極強的商業天賦。當他還是個孩子的時候，凱斯便和哥哥丹一起開了個名叫u201c凱斯企業u201d的小公司。公司的主要業務是挨家挨戶地推銷一切凱斯能搞到的東西，最好是免費的，從花籽到手表到圣誕卡。這是他最早的營銷經驗，雖然利潤很小，但因為有了市場，也能賺到一些錢。

技術

在中學和學院里，凱斯并不是成績優秀的學生。他大部分功課成績平平，在四年級時有一門課叫計算機101，他覺得這門課太煩悶，極不耐煩整天檢驗程序的運行。凱斯對電路更是不感興趣，他不關心元件是如何工作的，只關注它們能派什么用場。因為他認為，技術只是解決問題的一種手段。

興趣

1976年，凱斯來到了位于美國東北部的馬薩諸塞州威廉斯學院，因為當時學院沒有開設營銷課程，他便選擇了政治學。幾年下來，他對政治倒是沒產生多大的興趣，他最喜歡的還是市場。這時，他讀了阿爾文·托夫勒的《第三次浪潮》，這本書預言未來世界的機器能夠互相交流，他對此充滿了向往。他的興趣開始從小玩意轉向交互電子學。

1980年，凱斯從學校畢業了，因為對媒體的向往，他去紐約的廣告和媒體公司求職，其中包括時代公司的有線電視公司以及家庭票房影院，但卻遭到了拒絕。然后，他把眼光投向了寶潔，但寶潔也沒有錄用他。為此，凱斯自己花錢去寶潔總部，憑借自己的毅力，爭取到了一次面試機會。

品牌經理

凱斯的這種牛勁使他獲得了世界著名快速消費品公司美國PG寶潔助理品牌經理的位置，他開始為一種護發素做營銷負責，但2年之后，依然沒有任何成功，他又一次失敗了，這是他成年后在市場上學到的第一個重要教訓：產品不行，市場推銷做得再好也無用。1982年，他跳槽到了當時PEPSI百事旗下的YUM百勝餐飲旗下的必勝客，干的也是市場推銷，比薩餅盡管好吃，可賣起來十分不易。

個人計算機

在這期間他開始迷上了個人計算機，當時，他花了幾千美元買了一臺很原始的KAYPRO家用電腦和一盤第一代的電腦只讀光盤，費了九牛二虎之力，才將這臺不怎么靈光的電腦和一家叫作SOURCE公司提供的網絡服務連接。凱斯當時能做到的也只是收發文件，但這讓他十分激動。他后來回憶說：u201c這簡直是將神奇變為現實。u201d要知道，當時大部分美國人還不知道個人電腦是何物，但凱斯已經是個十足的網蟲了。入夜時分，他常常躲進自己的斗室，沉浸在計算機世界中。

蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)，2009年3月就任美國在線(AOL)執行長。阿姆斯特朗在大學時期的第一工作，是在衛斯理學院一項名為u201c探索u201d(Exploration)的計劃中擔任教職，隨后他在波士頓成立報紙，最終加入IDG，并推出該公司第一本消費網絡雜志《I Way》。