國際海運是國際貿易中最主要的運輸方式，國際貿易總運量中的三分之二以上，我國絕大部分進出口貨物，都是通過海洋運輸方式運輸的。海洋運輸的運量大，海運費用低，航道四通八達，是其優勢所在。但速度慢，航行風險大，航行日期不易確定，是其不足之處。

　　按照船舶的經營方式，國際海運可分為班輪運輸和租船運輸。