遠期合同交易是在現貨交易的基礎上產生和發展的，是現貨交易的一種補充，具有如下功能：

可以穩定供求雙方之間的產銷關系

遠期交易合同是一種預買預賣的合同。對于雙方供給者來說，它可以預先將商品賣出去，從而能夠預知商品的銷路和價格，可以一心一意的組織生產；對于需求者來說，它可以預先訂購商品，從而能夠預選商品的來源與成本，可以據此籌措資金，籌劃運輸、儲存等工作，甚至在預買的基礎上又可以安排預賣，使用權各環節有機地銜接起來。遠期合同交易的供需關系主要表現為穩定的產銷關系。

可以在一定程度上減少市場風險

這是遠期合同交易得以產生和發展并受到交易者青睞的根本所在，也是它彌補現貨交易不足的主要表現?，F貨交易的缺點主要表現在成交的價格信號短促，即這種現貨價格信號對于指導生產與經營活動有很大的局限性。生產者與經營者如果按照現貨價格去安排未來的生產和組織未來的經營活動，就會面臨很大的風險。未來市場的價格與市場的價格受外界因素影響，很難一致，尤其是農副產品。而這種不一致程度如何是現貨交易所不能反映出來的。這樣，未來市場的風險就分布在市場交易者的身上。為了彌補現貨交易的不足，更為了避免或減少市場風險，人們開始想方設法尋找分擔風險之道，于是便出現了在生產尚未出來之前，經營者首先與生產者簽訂遠期合同預購產品，待產品出來之后，再由生產者將產品交付給經營者的遠期合同交易活動。

這種u201c先物交易u201d，交易承諾在先，履約行為（交貨、交款）在后的遠期合同交易活動，早在古希臘、古羅馬時代就已出現。農產品收獲前，城市商人先向農民預購產品，待農產品收割后，農民才會交付農產品給城市商人。到了13世紀，這種交易活動出現了憑商品樣品的質量、品種、規格等簽訂遠期合同交易的做法。如今，遠期合同交易在世界范圍內相當普遍，并形成了一定的規模。遠期合同交易的優點是將事后的市場信號調節轉變為事前的市場信號調節。因此，遠期合同交易既可以穩定供需關系，又可以避免或減少一定程度的市場風險。在我國市場經濟的發展過程中，市場風險的客觀存在，發展遠期合同交易具有重大的現實意義。