貿易政策學是研究選擇、制定和運用貿易政策的一般規律的學科。人們對于貿易政策的研究可以追溯到幾個世紀以前。資本主義早期的經濟理論重商主義，已經對貿易政策給予了極大的關注。以后的斯密、李嘉圖、約·穆勒。李斯特等著名經濟學家，也都在闡述自己經濟思想的同時，提出了有關貿易政策的主張。今天，貿易政策研究已經發展成為宏觀經濟學、國際經濟學、發展經濟學等經濟學研究的重要組成部分，并逐漸豐富和完善，形成了相對獨立、完整的理論體系和專門學科。