使用招標代理進行招標和管理承包商(即國內所謂代建制)代表業主管理項目建設也是國際常見的慣例，世界銀行的咨詢服務采購指南有如何選擇采購代理的規定和管理承包商的定義。聯合國專門的采購機構也為其他聯合國機構或政府代理采購。但由招標代理采購和管理承包商建設在國際上從來就不是強制性的，由業主根據自身的招標和建設管理能力確定。

采購分為公共采購和私營部門采購兩大類，是以采購主體來劃分的，世界貿易組織WTO的政府采購協議，多邊開發銀行MDB貸款項目的采購，聯合國機構自己進行的采購，各國政府出資的政府采購均屬于公共采購的范疇。WTO政府采購協議的目的是開放政府采購市場，消除貿易壁壘。

聯合國機構的采購由聯合國機構自己執行，投標人必須事先注冊登記，成為聯合國的準供應商才有機會獲得聯合國采購的訂單。聯合國機構也可以作為采購代理為客戶服務。國際金融組織貸款項目的采購由借款人進行和完成，國際金融組織進行監督和指導，投標人不需事先登記，可以隨時投標。國際金融組織為其為公需要自己進行的采購則與聯合國采購類似，投標人需要事先注冊登記。