補償貿易(Compensation Trade)，一般是指一方在信貸的基礎上，從國外另 一方買進機器、設備、技術、原材料或勞務，約定在一定期限內，用其生產的 產品、其他商品或勞務，分期清償貸款的一種貿易方式。

　　它是從20世紀60 年代末，70年代初，逐漸發展起來的一種新的貿易方式。其主要特點是：

　　(1) 貿易與信貸結合，一方購入設備等商品是在對方提供信貸的基礎上，或由銀行 介入提供信貸。

　　(2)貿易與生產相聯系。設備進口與產品出口相聯系，出口機器設備方同時承諾回購對方的產品，大多數情況下，交換的商品是利用其設備制造出來的產品。

　　(3)貿易雙方是買賣關系，設備的進口方不僅承擔支付的義務，而且承擔付息的責任，對設備擁有完全的所有權和使用權。補償貿易購入的是機器設備，出口的是產品，可以說是一種進出口相結合的特殊的信貸交易，具有明顯的利用外資的作用。它對設備進口方，可少動用外匯或不動用外匯，進口所需設備和較先進的技術，既有利緩和對外支付手段不足的矛盾，又可提高本國的生產能力，擴大出口，增收外匯;同時也給產品的出口建立了長期的比較穩定的銷售渠道和市場。對設備供應方而言，可突破進口方支付能力不足的障礙，擴大產品銷售市場;獲得比較固定的原材料供應來源。故補償貿易多用于外匯支付能力困難的國家與發達國家之間，而且較多地出現在生產原材料的部門，或產品為對方所需要，或產品有出口前途的產業部門。

　　目前，補償貿易的做法，有兩種形式：

　　(1)返銷(Buy-back)，由設備進口方利用對方提供的設備和技術制造的產品，包括直接產品或有關產品(Resultant or Related product)，償付進口設備的貨款。

　　(2)互購(Counter purchase)，即設備進口方支 付設備的貨款，不是用直接產品，而是用雙方商定的其他產品或勞務來償付。所以，這種情況下的交易，為兩筆互有聯系而分別進行的交易。此外，補償的形式還可采用部分產品或勞務補償部分現匯補償的方法，這種方法被稱為部分補償;或者因第三方參與補償貿易，例如由第三方接受并銷售補償產品，或由第三方承擔或提供補償產品等，稱為多邊補償。

　　不論哪種形式，雙方磋商達成協議后，一般都要簽訂補償貿易的書面文件，主要有補償貿易協定、設備進口合同，返銷或互購合同等，作為補償貿易當事人執行協議的依據。在上述模式下，決定交易的主要因素已不是商品的價格和質量，而是取決于回購的承諾。這就不可避免地削弱了市場機制的作用。