從理論上說,任何完善的檢索都應當是既全面又徹底的檢索。但是從成本的合理性角度考慮,檢索要有一定的限度。審查員要隨時根據已經檢索出的對比文件的數量和質量決定是否應當中止檢索。國家知識產權局《專利審查指南》規定了專利實質審查中可中止檢索的幾種情況。
具體而言,檢索過程中,出現下列情況之一時,審查員可以中止檢索:
(一)審查員已經找到一份與申請的全部主題密切相關的對比文件,并且認為它清楚地公開了申請的全部主題的全部技術特征,或者由它所公開的內容使所屬技術領域的技術人員能夠得出權利要求書中的全部技術方案,即審查員認為該對比文件單獨影響申請的全部主題的新穎性或創造性,構成檢索報告中所規定的X級文件或E級文件;
(二)審查員已經找到兩份或者多份與申請的全部主題密切相關的對比文件,并且認為,申請所屬技術領域的技術人員能夠容易地把它們結合起來,得出權利要求書中的全部技術方案,即審查員認為這些對比文件結合起來影響申請的全部主題的創造性,構成檢索報告中所規定的Y級文件;
(三)審查員根據其知識和工作經驗,認為不可能找到密切相關的對比文件,或者認為預期的結果與需要花費的時間、精力和成本相比十分不相稱,不值得繼續檢索;
(四)審查員從公眾提供的材料中,或者從申請人提交的外國為其申請進行檢索的資料或者審查結果的資料中,發現了上述(一)或(二)所述的密切相關的對比文件(通常為檢索報告中所規定的X或Y級文件)。
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