中國海關是國家的進出境監督管理機關。其基本職能之一是監督管理進出境的運輸工具、貨物、行李物品、郵遞物品和其它物品。海關對進出境旅客行李物品監管的基本任務是，根據《中華人民共和國海關法》和國家有關法規監督管理行李物品的合法進出，制止走私違法活動。 　依據《海關法》的規定，進出境物品必須經由設有海關的地點進境或出境，物品所有人應向海關申報，接受海關監管。海關驗放進出境行李物品，以自用合理數量為原則，并對不同類型的旅客行李物品規定不同范圍的征免稅限量或限值。

　短期旅客攜帶進出境的行李物品，應當以旅行期間需用的物品為限。長期旅客攜帶進出境的行李物品，應當以居留期間需用物品為限。但是屬于國家限制進出境的物品（如家用電器等耐用消費品），應受規定數量的限制。

　為了簡化計稅手續，方便納稅人，中國海關對行李物品實行專用稅率，完稅價格由海關確定。

　為促進對外交往，簡化手續，近年來，中國海關對行李物品監管制度進行了一系列改革。在進出境旅客較多的口岸，實施了國際上推廣應用的“紅綠通道”（申報、無申報通道）驗放制度，旅客按照有關規定自行選擇通道，辦理通關手續。