《中華人民共和國海關法》第八條規定：“進出境運輸工具、貨物、物品，必須通過設立海關的地點進境或出境。”
　　報關是指進出口貨物的收發貨人及其代理人、進出境運輸工具負責人、進出境物品的所有人向海關辦理有關貨物、運輸工具、物品進出境手續的全過程。其中，進出口貨物的收發貨人及其代理人、進出境運輸工具負責人、進出境物品的所有人是報關行為的承擔者，是報關的主體，也就是報關人。這里所稱的報關人既可以是法人，比如進出口企業、報關企業，也可以是自然人，比如物品的所有人。報關的對象是進出境運輸工具、貨物和物品。報關的內容是辦理運輸工具、貨物和物品的進出境手續。
　　報關的對象具體包括：
　　（一）進出境運輸工具
　　進出境運輸工具是指用以載運人員、貨物、物品進出境在國際間運營的各種境內或境外船舶、車輛、航空器和馱畜。包括：進出境貨物主要包括一般進口貨物；一般出口貨物；保稅貨物；暫時進口貨物；特定減免稅貨物；過境、轉運和通運貨物及其他進出境貨物。
　　另外，一些特殊貨物，如通過電纜、管道輸送進出境的水、電等和無形的貨物，如附著在貨品載體上的軟件等也屬報關的對象。
　　（二）進出境物品
　　指進出境的行李物品、郵遞物品和其他物品。以進出境人員攜帶、托運等方式進出境的物品為行李物品；以郵遞方式進出境的物品為郵遞物品；其他物品主要包括享有外交特權和豁免的外國機構或者人員的公務用品或自用物品以及通過國際速遞進出境的快件等。
　　報關的基本內容
　　由于進出境運輸工具、進出境貨物、進出境物品的性質不同，海關對其監管要求也不一樣。三者的報關形式、報關程序和報關要求也有所區別。
　　（一）進出境運輸工具報關的基本內容
　　在進出境活動當中，進出境運輸工具承擔著承運進出境人員、貨物、物品進出境的作用。根據我國《海關法》的有關規定，所有進出我國關境的運輸工具必須經由設有海關的港口、空港、車站、國界孔道、國際郵件交換局（站）及其他可辦理海關業務的場所申報進出境。根據海關監管的要求，進出境運輸工具負責人在進入或駛離我國關境時均應如實向海關申報運輸工具所載旅客人數、進出口貨物數量、裝卸時間等基本情況。
　　總體來說，運輸工具進出境報關時須向海關申報的主要內容有：進出境運輸工具所載運貨物情況；運輸工具所載郵遞物品、行李物品的情況；運輸工具進出境的時間、航次；運輸工具服務人員名單及其自用物品的情況；運輸工具所載旅客情況；運輸工具從事進出境運輸的合法證明文件以及其他需要向海關申報清楚的情況，如由于不可抗力原因，被迫在未設關地點停泊、降落或者拋擲、起卸貨物、物品等等。
　　進出境運輸工具負責人就以上情況向海關申報后，經海關審核確認符合海關監管條件，海關做出放行決定，至此，該運輸工具方可上下旅客、裝卸貨物或者駛往內地、離境出口。
　　（二）進出境貨物報關的基本內容
　　進出口貨物是國際貿易中的基本元素，按照《海關法》的規定，為了保證貨物進出口行為的合法性，提高進出口通關效率，進出口貨物收發貨人或者他們的代理人在進出口貨物時，應當在海關規定的期限內，以紙質報關單或者電子數據報關單方式向海關報告其進出口貨物的情況，并隨附有關單據，申請海關審查并予以放行，并對所申報內容的真實性、準確性承擔法律責任。
　　與進出境運輸工具申報不同，進出口貨物的申報是以貨物本身為中心的，包括進出口商品的基本情況，進出口貿易的成交方式，貨物進出境的運輸方式，以及對特定貨物適用不同的海關管理辦法和進出境國家管制的辦法。
　　作為一個完整的過程，進出口貨物在進出境環節的報關程序一般包括：①報關前準備：即進出口貨物收發貨人接到提貨通知或備齊出口貨物后，應該自行或委托報關企業辦理報關業務。若是委托報關的話，應按照有關規定辦理委托報關手續，簽訂報關委托書。
　　②準備報關單證：即進出口貨物收發貨人根據進出口貨物的情況，準備向海關遞交的報關單證。一般包括進出口貨物報關單、進出口貨物的貨運單證、進出口貨物的商業單證、進出口貨物應繳的各類國家管制證件。同時要按照要求完成報關單的預錄入工作。
　　③向海關遞交報關單證：這一行為意味著報關法律責任的開始，報關企業應對其所申報內容負責。
　　5陪同查驗：單據遞交以后，在海關認為必要的情況下，報關人員要配合海關關員進行貨物的查驗。
　　⑤繳納各項稅費：屬于應納稅、應繳費范圍的進出口貨物，報關人應在海關法律規定的期限內繳納稅費。
　　⑥辦理放行后相關手續：進出口貨物經海關放行后，報關人可以安排裝卸貨物。同時為了證明進出口行為的合法性，進出口貨物的收發貨人可以向海關申請簽發有關的《貨物進出口證明書》。
　　（三）進出境物品報關的基本內容
　　《海關法》規定，個人攜帶進出境的行李物品、郵寄進出境的物品，應當以自用合理數量為限。自用合理數量，是區分進出境貨物與物品的主要依據。而確認自用合理數量主要是根據進出境個人的進出境行為的目的性來判斷。自用主要指的是進出境旅客本人自用、饋贈親友而非為出售或出租，即不以盈利為目的；合理數量是指海關根據進出境旅客旅行目的和居留時間所規定的正常數量以及海關對進出境郵遞物品規定的征、免稅限值。一般情況下，進出境物品應符合自用合理數量的原則。
　　由于進出境方式不同，因此，進出境物品的報關方式也就不同于進出境貨物的報關。行李物品主要以隨身攜帶或分離運輸的方式進出境，郵遞物品主要通過郵政部門辦理進出境，它們報關的具體內容也不同。
　　對于行李物品，我國海關按照國際慣例采用了“紅綠通道”制度，即進出境通道中分別設有兩種以紅色和綠色作為標記的通道，紅色代表應申報通道，綠色代表無申報通道，進出境旅客在向海關申報時，可以在中進行選擇。帶有綠色標志的通道適用于攜運物品在數量和價值上均不超過免稅限額，且無國家限制或禁止進出境物品的旅客；帶有紅色標志的通道則使用于攜運有上述綠色通道適用物品以外的其他物品的旅客。對于選擇紅色通道的旅客，必須填寫“進出境旅客行李物品申報單”或海關規定的其他申報單證，在進出境地海關監管現場向海關做出書面申報。
　　進出境郵遞物品的申報方式由其特殊的郵遞運輸方式決定。我國是《萬國郵政公約》的簽約國，根據《萬國郵政公約》的規定，進出口郵包必須由寄件人填寫“報稅單”（小包郵件填寫綠色驗關標簽），列明所寄物品的名稱、價值、數量，向郵包寄達國家的海關申報。進出境郵遞物品的“報稅單”和“綠色標簽”隨同物品通過郵政企業呈遞給海關。