9月下旬，百度董事長兼CEO李彥宏先后來到美國哥倫比亞大學和斯坦福大學演講。從美國各大高校趕來的學生擠滿了會場，很多沒有座位的學生干脆站著或者坐在臺階上。李彥宏關于中國發展機遇的演講不時引來陣陣掌聲。演講結束后，很多學生都堵在門口等候李彥宏簽名合影。
　李彥宏并不是第一次遭遇這樣的場面，在此之前，已經有人見識過“宏粉”們舉著海報大喊“Robin！Robin！”的瘋狂。

　這個長相英俊的技術偶像的確具備令人追捧的資本。

　開啟中國互聯網之門外貿知識

　1999年新中國國慶五十周年閱兵式上，作為“海外百名博士團”的一員，李彥宏坐在了天安門觀禮臺上。氣勢雄偉的閱兵場面、中國發生的巨變和呈現的種種發展機遇，深深打動了許多在座的華僑華人。隨后，李彥宏決定放棄美國待遇優厚的工作，回國創業。

　10年中，李彥宏使百度從一個名不見經傳的只有幾個雇員的小公司發展成為一個擁有7000名員工、市值128億美元的互聯網巨頭。2005年，百度成為納斯達克近10年來上市首日漲幅最大的公司，當日收盤價較27美元的發行價上漲了4倍多。2008年，百度的營收已達4.6億美元，凈利潤1.5億美元，即使仍然處在金融危機的尾聲，百度的股價現在仍然超過340美元。

　李彥宏的個人財富也在迅速膨脹，據《福布斯》估計，去年其個人資產總額達到18億美元，位列中國富人榜第7名。

　搜索引擎是在互聯網上獲取信息的首要工具，百度為中國通往互聯網信息世界打開了大門。目前，百度的月搜索量達到80億次，月獨立用戶訪問量達到1.45 億，成為全球最熱門的非美國網站。而中國網民數量也已增長到3.38億，已經超過了美國的人口，無疑將成為世界上最大的因特網市場。

　李彥宏在中國市場有效地阻擊了谷歌的攻勢，并成為中國在全球互聯網市場上的有力象征。李彥宏曾告訴媒體：“我認為，我已經證明了‘知識就是力量。’”

　決定命運的洞察力

　1968年，李彥宏出生于山西陽泉的一個普通工人家庭，19歲時，進入北京大學信息管理專業；23歲遠赴美國布法羅紐約州立大學主攻計算機碩士；畢業后直接進入知名的道瓊斯集團子公司IDD工作。

　然而，真正改變李彥宏命運的還在于他過人的洞察力。他發現，信息的重要性可以通過被引用的數量進行排序，在網絡中則可通過所獲得的鏈接數量來判斷。

　根據這一想法，1996年李彥宏為道瓊斯公司設計了名叫RankDex的搜索引擎。而谷歌創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林那時也在實驗一種類似的名叫BackRub的搜索引擎，即谷歌的前身。

　2000年1月，李彥宏和徐勇兩人在北京中關村用120萬美元的風險投資開始創業。這筆啟動資金原計劃花6個月。但最終一直堅持到當年的9月，第二筆1000萬美元融資才來。

　一開始，李彥宏主要為中國新興的門戶網站提供付費的應用軟件服務。后來，門戶網站不愿意為繼續改善搜索體驗支付費用。2001年，李彥宏果斷地放棄了門戶網站用戶，創辦了自己的搜索網站百度。

　接下來的一年，李彥宏把自己的CEO角色暫時放到一邊，直接掌管搜索研發工作。這是百度工程技術團隊的大躍進時期，李彥宏忙得經常睡在辦公室里。

　2003年，百度已經成為中國最大的搜索引擎。2005年，上市為百度的高速發展打下了牢固的基礎。百度開始真正成為中國互聯網技術的象征。

　未來之路不平坦

　然而，頭頂著眾多光環的百度，在壯大中卻一直飽受爭議。Mp3搜索的盜版問題、去年石家莊三鹿集團的公關風波以及后來央視曝光的“競價排名”虛假醫藥廣告問題，都讓百度這個中國的互聯網巨人偶爾直不起腰來。

　與此同時，百度的發展中正面臨兩個強敵：谷歌和阿里巴巴。

　對于谷歌，百度的優勢一直很明顯。根據艾瑞咨詢的數據，百度中國搜索引擎市場份額為63%，谷歌為33%，但是現實已經不像“百度更了解中國”這么簡單。谷歌中國自2006年成立以來，本地化工作進展很快，今年還推出了支持正版的谷歌音樂搜索；在方興未艾的手機搜索市場，谷歌也已開始顯露出些許優勢。

　阿里巴巴在電子商務方面仍然是無可爭議的領先者，占據著80%以上的市場份額。去年9月，阿里巴巴旗下的淘寶網對百度進行屏蔽，希望借此鼓勵用戶直接到淘寶搜索商品信息。

　面對攻勢，李彥宏正在設法轉型，進行反攻。李彥宏用“框計算”計劃回應“云計算”概念；推出的新廣告平臺“鳳巢”試圖將廣告和搜索結果區分開來，逐漸消除“競價排名”事件的不良影響；百度知道、貼吧等網頁搜索對營收的貢獻也越來越大；百度“有啊”電子商務平臺也已啟動。

　但是，以往各種爭議帶來的損失總是需要付出代價進行彌補。有人認為，百度的轉型可能會帶來營收的下降，比如新的“鳳巢”廣告系統就可能會因為營收壓力而重歸“競價排名”的舊路。

　李彥宏曾告訴媒體，他的理想是希望靠技術改變世界“希望自己做的事能改變大多數人的生活方式，讓足夠多的人受益，這是我的人生理想和目標。現在這個社會越來越趨向合理，你對社會做出貢獻了，社會也會給予你同樣的回報。”

　有時，為了盈利暫時忘卻盈利，或許是更好的選擇。