1、按船舶營運方式分：
(1)定期航線，是指使用固定的船舶，按固定的船期和港口航行，并以相對固定的運價經營客貨運輸業(yè)務的航線。定期航線又稱班輪航線，主要裝運雜貨物。
(2)不定期航線，是臨時根據(jù)貨運的需要而選擇的航線。船舶、船期、掛靠港口均不固定，是以經營大宗、低價貨物運輸業(yè)務為主的航線。
2、按航程的遠近分：
(1)遠洋航線(OCEAN-GOING SHIPPING LINE)，指航程距離較遠、船舶航行跨越大洋的運輸航線，如遠東至歐洲和美洲的航線。我國習慣上以亞丁港為界，把去往亞丁港以西，包括紅海兩岸和歐洲以及南北美洲廣大地區(qū)的航線劃為遠洋航線。
(2)近洋航線(NEAR-SEA SHIPPING LINE)，指本國各港口至鄰近國家港口間的海上運輸航線的統(tǒng)稱。我國習慣上把航線在亞丁港以東地區(qū)的亞洲和大洋洲的航線稱為近洋航線。
(3)沿海航線(COASTAL SHIPPING LINE)，指本國沿海各港之間的海上運輸航線，如上海/廣州，青島/大連等。
3、按航行的范圍分：
(1)大西洋航線；
(2)太平洋航線；
(3)印度洋航線；
(4)環(huán)球航線。