近年來，隨著互聯網的普及，各種類型的電子商務不斷涌現。電子商務可以從兩個方面來界定，一是參與方，即B2B或B2C；二是交易性質，包括賣方服務器、買方服務器和中立的網上市場交易。各種類型的電子商務，都對運輸、物流與供應鏈產生了深刻的影響。
一、賣方電子商務
　　利用互聯網進行賣方電子商務已經為運輸與物流企業所廣泛接受，特別是用于客戶服務和銷售服務產品，如讓客戶登錄公司的網站預訂服務和跟蹤貨物。
　　許多企業建立賣方電子商務，是看到了客戶訪問網站比撥打呼叫中心對企業更有利。由于企業不需要員工來參與交易，不僅節省了成本，而且消除了客戶/員工交流不當的風險。這種風險在企業參與全球競爭時更大，因為客戶可能在24小時內隨時呼叫。企業建立的賣方電子商務范圍各有不同，有的企業通過建立獨特的網站來創造競爭優勢，他們為每一位客戶建立個性化的門戶，提供全面的支持能力，包括根據需要使用不同的語言。
二、 賣方電子商務的障礙
　　運輸承運人在利用電子商務解決方案來滿足客戶的供應鏈期望時也會遇到一些障礙，主要是貨物的跟蹤問題。客戶想知道貨物的位置，希望對有時間要求的送貨出現情況時能夠得到提醒。這個問題可能以兩種形式出現：貨主和中間承運人。
　　如果貨主希望跟蹤每一宗貨物，他需要登錄每個承運人或物流服務商的網站，多宗貨物就需要持續在這些網站間移動，由此帶來三個問題：第一，貨主必須在跟蹤前將承運人與貨物相匹配，這有時對客戶來說是復雜和困難的；第二，承運人通常使用運輸設備ID或貨物ID來跟蹤，并不一定總是保持客戶使用的統一的貨物ID（如采購訂單、貨倉號、海關文件、看板號等），有時這會使客戶跟蹤貨物幾乎不可能；第三，也許是最重要的，客戶缺少一個專注點。所有這些都只能使客戶得到次優的結果。
　　有些運輸是多式聯運-涉及不止一個承運人和運輸模式，通常由一個中間承運人來協調。中間承運人必須知道運輸設備何時能使用，這也面臨一個信息分散的問題。例如他們不得不查詢多個鐵路、輪船和碼頭的網站，以了解每個運輸設備的情況。如果沒有完整的信息，中間承運人就不能優化這些設備的移動。
三、 中間商的興起
　　供應鏈改進對企業績效的作用引起許多企業的關注。隨著企業運行的全球化，外包越來越普遍。據統計，全球500強企業中，有60%使用第三方物流（3PL）服務，許多企業還不止使用一家。
　　使用3PL可以使企業通過減少運營和資金成本來改進財務狀況，同時也可以通過提供單個承運人所不具有的范圍和規模來簡化運輸采購決策。成功的3PL可以在世界范圍內提供服務，使用地面、海洋和航空等運輸方式，并可通過規模化提高效益。
　　信息技術使3PL能夠充分發揮規模優勢，許多客戶認為3PL比一般承運人具有系統優勢，包括客戶服務能力。最近又興起了領先物流提供商（LLP）或第四方物流提供商（4PL），作為客戶的戰略伙伴而不是像3PL那樣的戰術伙伴。4PL是供應鏈集成商，他整合自身及其他服務提供商的資源、能力和技術，提供綜合供應鏈解決方案。
　　4PL所需的技能是獨特的，根據物流外包所需的運行技能要求而大不相同。戰略咨詢、業務流程重組、技術整合、富有經驗人員的管理、全球能力和管理多個服務提供商能力是常用的4PL技能。4PL也可以作為信息中間商（INFOMEDIARY）提供3PL服務，這是電子商務爆炸的結果。



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