為規范使用 信用證 ，并為糾紛仲裁提供依據，國際商會制定了《跟單 信用證 統一慣例(1993年修訂)》即國際商會500號出版物，行業習慣稱為《UCP500》。所以不少信用證上都會附注“本證根據《UCP500》辦理”或類似字句。(《UCP500》中文版的詳細內容可見本書的最后一部分。)

　一份信用證可能牽涉到的當事人有：

　(1)開證申請人(Applicant)。向銀行申請開立信用證的人。

　(2)開證行(Opening/Issuing Bank)。接受開證申請人的委托開立信用證的銀行，它承擔保證付款的責任。

　(3)通知行(Advising/Notifying Bank)。指受開證行的委托，將信用證轉交出口人的銀行，它只證明信用證的真實性，不承擔其他義務。

　(4)受益人(Beneficiary)。指信用證上所指定的有權使用該證的人，即出口人或實際供貨人。

　(5)議付銀行(Negotiating Bank)。指愿意賣入受益人交來跟單匯票的銀行。

　(6)付款銀行(Paying/Drawee Bank)。信用證上指定付款的銀行，在多數情況下，付款行就是開證行。

　理論上信用證的一般程序是：

　(1)開證申請人根據合同填寫申請書并交納押金或提供其他保證，請開證行開證。

　(2)開證行根據申請書內容，向受益人開出信用證并寄交出口人所在地通知行。

　(3)通知行核對印鑒無誤后，將信用證交受益人。

　(4)受益人審核信用證內容與合同規定相符后，按信用證規定裝運貨物、備妥單據并開出匯票，在信用證有效期內，送議付行議付。

　(5)議付行按信用證條款審核單據無誤后，把貨款墊付給受益人。

　(6)議付行將匯票和貨運單據寄開證行或其特定的付款行索償。

　(7)開證行核對單據無誤后，付款給議付行。

　(8)開證行通知開證人付款贖單。

　而實際操作中，一般的過程是：

　準備操作信用證的時候，把你的開戶銀行的名稱、地址、SWIFT代碼等資料(告知你的開戶銀行，準備操作信用證，銀行就會把這些資料完整提供給你)告訴客戶。客戶的開證行會按照這個資料把信用證開出到你的銀行。你的銀行收到信用證以后會及時通知你，你可以去領回原件，也可以領完整的復印件而將原件放在銀行保管。根據信用證準備貨物、運輸并整理好全套信用證上規定的 單證 ，在信用證規定的時限內把全套 單證 交給你的銀行，你的銀行會事先審核一遍，發現有錯誤就提醒你修改。修改不了的就征詢你的意見，是否“不符點”交單(關于類似情況的應對處理，我們下面還要詳細談到)。如果審核無誤的就轉交給國外開證行。通常一周以內開證行就可以收到這套 單證 ，一般在7個工作日會審核單證，認可無誤后即通知你的客戶付款并取走單證----

　so-hansi-font-family： ’Times New Roman’">即 術語 “贖單”。加上國外付款抵達國內銀行帳戶的時間，如無意外，從你交單銀行到貨款，大約3周時間。

　因為有銀行信用做保障，如果單證沒有問題的話，客戶是無權拒絕付款贖單的。可如果有不符點就麻煩了，銀行多半會征詢客戶，是否贖單就看客戶的意愿了。雖然理論上，對一些無關緊要的不符點，應該不構成拒付(拒絕付款贖單)，但畢竟是客戶的銀行，愿意維護客戶的利益，如客戶堅持拒付，銀行也會順水推舟的。同樣地，理論上是可以與銀行交涉，討論不符點是否嚴重到足以構成拒付，但實際上這是個扯皮的事情，除非下決心打官司，否則難有效果。

　信用證開出來之前，作為受益人，一定要與申請人----也就是客戶預先商量好條款，特別是單證要求方面的條款。雖然說信用證開出后，發現不妥還可以提請銀行修改，但因為修改也需至少幾十美金的手續費，客戶一般都不大樂意，彼此麻煩還可能傷和氣。所以，信用證的審核工作應該在申請前就著手。

　但是，如果發現開出的信用證出現問題條款，就一定要及時修改，哪怕答應客戶修改手續費由我方承擔。不要輕易不符點交單，也不要輕易相信客戶“接受不符點”的單方承諾。因為信用證是銀行開出來的，銀行承擔責任。即使客戶對你承諾了，銀行沒有得到客戶確認，也沒有用。特別是碰到信譽不佳的客戶，如果預先知道將產生不符點，在裝運出港后，會故意刁難，借機壓價，而出口商則處于被動地位。

　初次接觸信用，往往會被密密碼碼的條款弄暈了。其實這其中有個決竅。目前信用證的開證和通知方式，都采用SWIFT形式發出。SWIFT是環球銀行財務電訊協會(Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication)縮寫。該協會為銀行提供電訊業務，并為銀行編制了惟一的識別代碼SWIFT CODE。通過SWIFT電訊服務，銀行間可以安全迅速地進行金融業務。SWIFT開立信用證采用固定格式MT700，該格式按照條款內容的性質分門別類，并且以特定的格式書寫：條款屬性編號 條款 條款內容。

　例如：

　44CLATEST DATE OF SHIPMENT15SEP2005

　即：44C最后裝船期2005年9月15日

　讓我們來看一個信用證常見的格式：

　LETTER OF CREDIT

　：40A： form of documentary credit

　IRREVOCABLE

　：20： documentary credit number

　764351

　：31C： date of issue

　12THAUG. 2005

　：31D： date of expiry

　30TH SEP.2005

　Place of expiry

　CHINA

　：51A： applicant bank