清代的大部分時間，廣州是中國對外貿易的唯一港口。本書利用極為豐富的多語種資料，重建了廣州貿易在18~19世紀上半葉的日常運作。它采用自下而上的方法，通過專注于實踐和程序，而不是官方政策和協議，重新審視了貿易的成功和失敗。作者揭開了所有參與者的日常生活，從引水、買辦、通事，到大班、行商和海關官員。本書最后對廣州貿易體制的反思極為深刻。全書論證透徹嚴密，翻譯語言精練流暢，可讀性強，是一部了解清代對外貿易的經典著作。^[1]