一國的貿易差額和其在國際投資部位表中的利息收入，再加上他國無償贈與的單邊移轉收支（unilateral transfer），構成了該國的經常賬（current account, CA）。如果一國的經常賬呈現盈余，其對外凈資產便會增加；反之，經常賬赤字則造成對外凈資產的減少。

貿易差額的值會等同于該國總產出和其國內需求的差值，亦即NX=Y-(C I G)。