貿易轉移是一個年輕的概念，最早出現的貿易轉移是由加拿大經濟學家瓦伊納在19世紀50年代初提出的，全稱是“貿易創造與貿易轉移理論”。指一國產品遭到另一國的貿易保障措施后轉而大量向其他國家出口。關稅同盟的經濟效應集中在貿易創造和貿易轉移兩個方面。貿易轉移是指產品從過去進口自較低生產成本國轉向從較高成本國進口的過程和現象，這是在一體化過程中應予以注意的情況。