貿易行業是指主要經營品種、范圍基本相同的商品生產者和商品經營者形成的以專業化經營為特征的貿易主體群體。

同一貿易行業內的經營主體既可以是不同所有制形態的企業，也可以是非企業的經營者個人。貿易行業的形成促使商品經營專業化和相對獨立化，在貿易流通領域獲得了穩定的形式，出現了明確的產業、行業分工。貿易行業的出現是社會分工在貿易流通領域不斷深化的結果，是貿易流通產業內部的分工，按照馬克思的分工理論屬于一種產業內的特殊分工。