2008年，中國稀土冶煉分離產品指令性計劃指標為11.89萬噸，實際產量卻高達13.53萬噸，國內產能已經過剩，多余的近兩萬噸稀土通過走私低價出口到國外。2008年，中國稀土的國內消費量為67680噸，與2000年相比，增加了5.1萬噸，年均增幅為17.5%。而2008年，中國稀土出口量只有39500噸，只占實際產量的29%。與此同時，2008年世界稀土消費量為13萬噸，世界稀土市場的需求對中國的依賴也不超過30%。