在非洲及中東的很多國家，那里的郵政局并不會將郵件送到收件者的家中。因那里居住著許多沒有固定地址的居民，當地居民親自到郵政局取件是唯一可以收到郵件的方法。他們會在郵政局租用郵政信箱，寄給他們的信會被送到個別郵政信箱而非直接送到家里。在美國、加拿大和澳洲的郊野地方，由于人煙稀少，送件到家并不符合成本效益，當地的郵政局會以較低甚至免費的價錢借出郵政信箱給居民。 在中國國內，郵政信箱被稱為“公眾自取信箱”，服務于那些在信箱所在地沒有固定郵政通信地址的民眾和商業單位。