保理又稱保付代理、托收保付，是貿易中以托收、賒銷方式結算貸款時，出口方為了規避收款風險而采用的一種請求第三者（保理商）承擔風險的做法。保理業務是一項集貿易融資、商業資信調查、應收賬款管理及信用風險承擔于一體的綜合性金融服務。與傳統結算方式相比，保理的優勢主要在于融資功能。保理商為其提供下列服務中的至少兩項：

貿易融資

保理商可以根據賣方的資金需求，收到轉讓的應收賬款后，立刻對賣方提供融資，協助賣方解決流動資金短缺問題。

銷售分戶賬管理

保理商可以根據賣方的要求，定期向賣方提供應收賬款的回收情況、逾期賬款情況、賬齡分析等，發送各類對賬單，協助賣方進行銷售管理。

應收賬款的催收

保理商有專業人士從事追收，他們會根據應收賬款逾期的時間采取有理、有力、有節的手段，協助賣方安全回收賬款。

信用風險控制與壞賬擔保

保理商可以根據賣方的需求為買方核定信用額度，對于賣方在信用額度內發貨所產生的應收賬款，保理商提供100%的壞賬擔保。

保理分類

商業保理（commercial factoring）

指由非銀行保理商開展的保理業務。

國內保理（domestic factoring）

指保理商為在國內貿易中的買方、賣方提供的保理業務。

國際保理（international factoring）

指保理商為在國際貿易中的買方、賣方提供的保理業務。