保險作為一種經濟補償手段，在國際貿易中發揮著重要作用，并與國際貿易的發展密不可分。國際貿易中存在著許多風險，特別是貨物在運輸中面臨著各種自然災害、意外事故的威脅以及各種額外費用的支出。國際貿易的絕大多數貨物是由海上運輸完成的，但海上運輸又是處在海洋這種特殊環境下的一種運輸方式，船、貨極易遭受海上風險的侵襲和威脅，從而可能導致船、貨的滅失或損害。因此，貿易商需要保險來分散風險、分攤損失，保障自身的利益。

由于運輸工具不同、貨物性質與價值的差異以及海上自然條件等因素的差別，從而貨主需要保障的范圍和程度也不同。因此，為了適應貿易商的不同需要，海上保險可以承保不同責任的保障范圍和程度，即不同的保險條款和險別。不同的貨物可選擇投保不同的險別。

在出口貿易中，出口商依照貿易術語的不同，有可能要承擔投保義務，因此，作為貿易的當事人之一，出口商應熟悉貨物保險實務。