海運提單（MARINE/OCEAN B/L），具有三種功能：一是承運人或其代理人收到貨物后，簽發給托運人的一種貨物收據，二是承托雙方運輸契約成立的憑證，三是收貨人在貨物到達地提取貨物的物權憑證。與海運提單相對應的是租船提單（CHARTER PARTY B/L)和多式聯運單據（MULTIMODAL TRANSPORT DOCUMENT)     電放提單是指不需要正本，只需要憑收貨人背書的提單傳真件和電放保函就可以提貨了。
對于收貨人只要得到船公司通知便可提貨而無須提供正本提單
對于船公司只要得到客戶指令便可放貨，但需要客戶出具保函
對于出口公司需要重視收貨人信用規避交易風險，如果采用D/P和信用證結算，就無法得知客戶是否已經向銀行贖單，是否付款