1、從形式上，工業革命時期的國際貿易以直接出口貨物為主，而二戰后直接在外國投資成主流；

2、從內容上，工業革命時期的國際貿易具有偶爾、單純、片面的勞務輸出或商品輸出，貿易涉及的商品大都是工業成品和初級原料。二戰后，國際貿易形式多樣、商品層次豐富，涵蓋三大產業；

3、從組織上，工業革命時期缺乏國際貿易組織，出口大都業余偶然，很少有專門從事貿易轉換的公司，分工不細。二戰后，成立了WTO等協調各國貿易，制定貿易原則，而且跨國公司基本壟斷國際貿易，分工很細；

4、從范圍上，工業革命時期國際貿易往往局限于殖民地和宗主國、資本主義國家之間，而且牽涉面窄（指民眾）。二戰后，全世界均受波及，沒有哪個國家置身于國際貿易之外；

5、從意識形態上，工業革命時期重商主義較為盛行，資本主義國家之間圈占殖民地；二戰后，雖然一度出現冷戰兩大陣營的貿易互不往來，但基本實現自由貿易。