SMTP是一種提供可靠且有效的電子郵件傳輸的協議。SMTP是建立在FTP文件傳輸服務上的一種郵件服務，主要用于系統之間的郵件信息傳遞，并提供有關來信的通知。SMTP獨立于特定的傳輸子系統，且只需要可靠有序的數據流信道支持，SMTP的重要特性之一是其能跨越網絡傳輸郵件，即“SMTP郵件中繼”。使用SMTP，可實現相同網絡處理進程之間的郵件傳輸，也可通過中繼器或網關實現某處理進程與其他網絡之間的郵件傳輸。